La participación en la Porsche Sprint Challenge Ibérica se decidió apenas unos diez días antes del inicio de la temporada y Patrick Cunha llegó a Monteblanco sin ningún contacto previo con el Porsche 992 GT3 Cup y sin conocer el circuito. Tres rondas después, el piloto de Braga lidera la Clase Bronze, ocupa el segundo puesto absoluto y de la Categoría 2 y ha sido determinante para la tercera posición de Veloso Motorsport en la Copa de Equipos.

El propio Patrick no trata de ocultar la dimensión del desafío inicial: “El balance que hago es positivo, teniendo en cuenta que decidimos hacer el campeonato unos diez días antes y fuimos a la primera carrera de Monteblanco sin ningún tipo de contacto con el coche y sin conocer la pista.” Lo que comenzó inevitablemente como un proceso acelerado de descubrimiento se transformó rápidamente en algo diferente. La adaptación trajo velocidad. La velocidad trajo resultados.

Y los resultados colocaron a Patrick Cunha en una posición que difícilmente podría haber anticipado cuando llegó a Monteblanco. Después de las tres primeras rondas, el piloto de Veloso Motorsport lidera la Clase Bronze, ocupa el segundo puesto de la clasificación absoluta y es igualmente segundo en la Categoría 2.

Del aprendizaje a los podios absolutos

Monteblanco sirvió, sobre todo, para conocer. El Porsche, el campeonato y una pista completamente nueva. Cuando la PSCI llegó a Estoril y, posteriormente, a Valencia, la realidad comenzó a ser sustancialmente diferente. Con un mayor conocimiento del coche y compitiendo en circuitos que ya le resultaban familiares, Patrick consiguió acercarse progresivamente a la cabeza: “A partir de ahí fue un aprendizaje y nos hicimos rápidos en pista, ganando carreras en la categoría y estando siempre en el Top 3 de la general. Con pistas que ya conocemos, fue más fácil.” Los resultados confirmaron esa evolución. Estoril y Valencia situaron repetidamente a Patrick entre los protagonistas de las posiciones de cabeza.

El propio piloto reconoce que cada carrera continúa aportando algo: “Con cada carrera que hacemos ganamos más ritmo y conocimiento del coche e intentaremos siempre conseguir la victoria.”

Borja es la referencia. Patrick quiere llegar hasta allí

Los podios ya han llegado. El siguiente paso está perfectamente identificado. Patrick Cunha quiere ganar una carrera de la clasificación general de la Porsche Sprint Challenge Ibérica. No ignora la dimensión del desafío y señala directamente a Borja García, protagonista de una primera mitad de temporada extraordinariamente fuerte: “Uno de mis objetivos es ganar una carrera de la general, sabiendo que, mientras esté en las mismas carreras que Borja, es difícil, porque lleva cinco años en este campeonato y en campeonato europeo, donde tiene un ritmo y un conocimiento del coche por encima de la media. Me sentí rápido en Estoril y en Valencia, pero, teniendo a Borja en la misma carrera que yo, con el ritmo que tiene, todavía es difícil. ¡Pero lo intentaré!”

Una declaración que quizá sintetice mejor que cualquier clasificación lo que ha cambiado entre Monteblanco y la pausa de verano. Patrick quiere ganar.

Veloso Motorsport: una relación de muchos años que marca la diferencia

Existe, sin embargo, un componente fundamental para comprender la rapidez de esta evolución. Si el Porsche y la Porsche Sprint Challenge Ibérica eran novedades, el equipo estaba lejos de serlo. Patrick Cunha mantiene una relación de varios años con Veloso Motorsport y ese conocimiento mutuo ha resultado importante en una temporada iniciada prácticamente sin preparación: “Veloso Motorsport es mi equipo desde hace muchos años y conoce bien mi tipo de pilotaje. Nuestro trabajo conjunto y la capacidad de Veloso Motorsport en el desarrollo y en la estrategia, desde los entrenamientos hasta la carrera, han sido eximios.”

El trabajo se extiende naturalmente al setup del Porsche, buscando una base capaz de permitir a los pilotos explorar las características del coche y, simultáneamente, evolucionar a lo largo de cada fin de semana. Esa eficacia no se traduce únicamente en la clasificación individual de Patrick. Después de Monteblanco, Estoril y Valencia, Veloso Motorsport ocupa el tercer puesto de la Copa de Equipos de la Porsche Sprint Challenge Ibérica, y los resultados conseguidos por Patrick Cunha han supuesto una contribución decisiva.

Primero los podios. Ahora, la victoria

Quizá la mejor manera de medir la evolución de Patrick Cunha sea regresar a los objetivos con los que comenzó la temporada. No había proclamaciones de candidatura al título. Ni la obligación de ganar. La prioridad era conocer el Porsche, adaptarse a una competición nueva y descubrir progresivamente hasta dónde podía llegar. Los podios eran una ambición. Y ya han llegado.

Ahora, tres rondas después, la realidad permite elevar el listón: “Mi objetivo inicial era adaptarme al coche e intentar conseguir podios, algo que ya he logrado. Intentaré, en la segunda mitad de la temporada, ganar una carrera de la general y mi objetivo para este primer año es intentar ganar la Clase Bronze.”

La ecuación para la segunda mitad de la temporada queda, así, particularmente clara. Buscar esa primera victoria absoluta. Y transformar el actual liderato de la Clase Bronze en un título al final de la temporada.