Manuel Alves regresará a la Porsche Sprint Challenge Ibérica el próximo fin de semana, en la cuarta ronda de la temporada, en Jerez de la Frontera. El bicampeón de la competición sustituirá puntualmente a Henrique Cruz y formará equipo con el joven Duarte Camelo en el Porsche 992 GT3 Cup de LOB Motorsport.

La oportunidad surgió ante la imposibilidad de Henrique Cruz de estar presente en la ronda española. Para el bicampeón, será también un regreso a un entorno donde escribió algunas de las páginas más importantes de su carrera reciente: “En primer lugar, estoy feliz de volver a una casa donde también fui muy feliz durante estos últimos años. Desafortunadamente, Henrique Cruz no podrá estar presente en esta prueba y surgió esta oportunidad de ‘robarle’ el sitio y mantenerle el asiento caliente durante esta ronda.”

De mentor a compañero de equipo

Aunque no compitió en la PSCI durante la primera mitad de 2026, Manuel Alves nunca estuvo realmente alejado del proyecto. A lo largo de la temporada ha seguido de cerca el trabajo desarrollado por Henrique Cruz, Duarte Camelo y Francisca “Kika” Queiroz, poniendo la experiencia acumulada durante las últimas temporadas al servicio de los pilotos de LOB Motorsport. En Jerez, esa función adquirirá una dimensión diferente.

Manuel pasará de observador y consejero a compartir coche con Duarte Camelo: “Es un piloto al que ya he estado siguiendo durante todo el año. Tanto a él, como a Henrique y a ‘Kika’, he estado siempre con ellos, ayudándoles. Ahora podré ayudar a Duarte de una manera aún más cercana, porque estaré dentro del mismo coche.”

El objetivo deportivo, naturalmente, no desaparece. Manuel Alves regresa para competir y el listón continúa situado donde siempre ha estado: “Vamos con la intención de intentar ganar las carreras que dispute, pero, sobre todo, intentar ayudar a Duarte y seguir ayudando a Kika, como he venido haciendo.”

A pesar del impacto de la noticia, Manuel Alves quiere dejar claro que este regreso no representa, por el momento, una modificación de su programa deportivo para 2026. Jerez será una participación puntual: “No está previsto, ni siquiera planteado, hacer más que esta prueba. Es realmente un one-off y queremos aprovecharlo para que sea muy productivo, tanto a nivel de puntos para el equipo como en la evolución y desarrollo de nuestros pilotos.”

La vertiente colectiva adquiere, así, una importancia especial. Cada resultado conseguido en Jerez podrá contribuir a las cuentas de LOB Motorsport, mientras que la presencia del bicampeón añadirá una referencia adicional al trabajo desarrollado con los jóvenes pilotos de la estructura.

De la Porsche Cup France nuevamente a la PSCI

El regreso se produce en un momento en el que Manuel Alves afronta un desafío bastante diferente fuera de la Península Ibérica. En 2026, el portugués compite en la Porsche Cup France. Y los resultados han acompañado el proceso de adaptación.

Manuel llega a Jerez integrado en el Top 10 absoluto de la competición francesa, ocupando el noveno puesto del campeonato y el tercero entre los rookies: “Este año está siendo un desafío enorme, competir fuera en uno de los campeonatos monomarca Porsche más competitivos de Europa. Está yendo bien. Siento que estoy evolucionando mucho a todos los niveles, en el conocimiento del coche y en la forma de trabajar con él, dentro de un entorno más competitivo y más complicado de gestionar.”

“Vamos a volver a casa”

Manuel Alves no oculta el significado emocional de este regreso. La PSCI fue escenario de sus dos títulos y LOB Motorsport continúa siendo la estructura a la que permanece profundamente vinculado: “Vamos a volver a casa, a la PSCI, a LOB Motorsport, y vamos a ver qué nos espera. Por encima de todo, el objetivo, como siempre en todas las carreras en las que participo, es dar lo mejor de mí y ganar, no solo dentro de la categoría, sino también en la general.”

Pero Jerez tendrá también otra misión. Duarte Camelo estará a su lado en el mismo Porsche. Kika Queiroz, actual protagonista de la lucha por las posiciones de cabeza de la PSCI, seguirá beneficiándose igualmente de la experiencia del bicampeón: “Por encima de todo, quiero apoyar el desarrollo de nuestros pilotos, que tienen mucho potencial. Tanto Duarte, con quien compartiré el coche, como Kika tienen mucho potencial y es en esa perspectiva en la que me voy a centrar: ayudarles y transmitirles el mayor know-how posible. Ya lo he estado haciendo desde la primera prueba y hemos visto que están evolucionando muy bien.”

La cuarta ronda de la Porsche Sprint Challenge Ibérica gana, así, un ingrediente más de enorme interés.