Sin haber realizado ningún test de pretemporada y después de un inicio marcado por los problemas mecánicos en Monteblanco, la joven finlandesa ha convertido su debut en GT en una de las grandes revelaciones de la Porsche Sprint Challenge Ibérica 2026. Es segunda en la Ladies Cup, octava de la general y de la Categoría 2, y ya apunta a los podios absolutos en la segunda mitad de la temporada.

Llegó a la Porsche Sprint Challenge Ibérica para descubrir prácticamente todo. Un nuevo campeonato. Nuevos circuitos. Un nuevo equipo. Y, sobre todo, un cambio radical en su carrera: después de los monoplazas, Flame Airikkala afrontaba por primera vez el desafío de la competición GT, al volante de un Porsche 992 GT3 Cup del equipo portugués AF Motorsport. Tres rondas después, la joven finlandesa llega al parón veraniego como una de las grandes revelaciones de la temporada.

Ocupa el segundo puesto de la Ladies Cup, es octava de la clasificación absoluta y de la Categoría 2, y sus resultados han contribuido de forma importante al excelente segundo puesto de AF Motorsport en el campeonato reservado a los equipos. Un recorrido todavía más significativo cuando se tiene en cuenta que prácticamente todo tuvo que aprenderlo en competición: “El inicio de la temporada fue sin duda complicado. Desafortunadamente, no conseguimos terminar ninguna de las carreras en Monteblanco debido a problemas mecánicos y, sin tests de pretemporada ni tests adicionales entre rondas, tuve que adaptarme y aprender muy rápidamente.”

Pero la respuesta llegó rápidamente: “He conseguido progresar significativamente en cada evento. Cada nuevo circuito ha sido una nueva oportunidad para mejorar y todo el equipo de AF Motorsport me ha brindado un apoyo increíble para ayudarme a desarrollar tanto mi ritmo como mi conocimiento del coche.”

De los monoplazas a un Porsche 992 GT3 Cup

La adaptación adquiere otra dimensión cuando se observa la trayectoria de Flame. Comenzó en el karting de alquiler a los 14 años, pasó por el Fiesta Junior Championship y posteriormente por los monoplazas, compitiendo en GB4 y en la Kyojo Cup, en Japón. Después llegó la Radical Cup UK, antes de dar el salto, en 2026, a los GT a través de la Porsche Sprint Challenge Ibérica. Y cambiar un monoplaza por un Porsche 992 GT3 Cup implicó reaprender algunas referencias: “Lo que más me sorprendió probablemente fue el propio coche. Es increíble de pilotar y la confianza que puedes tener en los frenos y los neumáticos es algo que realmente impresiona. Viniendo de los monoplazas, tuve que adaptarme a la transferencia de masas, porque el Porsche pesa casi el doble que un Fórmula 4, por lo que el estilo de conducción es muy diferente.”

Incluso el calor ibérico supuso una novedad para alguien acostumbrada a la lluvia británica y a los inviernos finlandeses. El cockpit del Porsche, admite, convierte las elevadas temperaturas españolas en un desafío adicional durante los fines de semana de competición.

AF Motorsport: aprender y crecer juntos

En esta adaptación acelerada, Flame destaca repetidamente el papel desempeñado por AF Motorsport. El equipo portugués la emparejó con la británica Chloe Grant y ha desempeñado un papel fundamental en el descubrimiento tanto del Porsche como del propio campeonato: “AF Motorsport me ha apoyado de una manera increíble desde el principio y ha desempeñado un papel enorme en mi adaptación al campeonato. Los ingenieros y mecánicos me proporcionan un feedback muy valioso después de cada sesión, lo que me ha ayudado a comprender el coche y a ganar velocidad rápidamente, a pesar de no haber realizado tests de pretemporada. Hemos construido una relación de trabajo muy sólida y siento que estamos mejorando juntos en cada ronda.”

Los resultados de ese trabajo ya han comenzado a aparecer. Después de las dificultades de Monteblanco llegó su primer podio en la PSCI, en la Carrera 3 de Estoril, precisamente el momento que Flame elige como el más destacado de la temporada hasta ahora: “Después de un inicio de temporada tan difícil, con los contratiempos de Monteblanco, fue realmente gratificante ver recompensado todo el trabajo, tanto el mío como el del equipo.”

Kika, Chloe y una Ladies Cup que eleva el listón

Si Flame es una de las grandes novedades de la temporada, en la Ladies Cup se ha encontrado con dos rivales que no le han permitido ningún periodo de adaptación: la líder Francisca “Kika” Queiroz y su propia compañera de equipo, Chloe Grant. La finlandesa no evita reconocer la calidad de la oposición: “La Ladies Cup ha sido realmente competitiva esta temporada y ha sido fantástico formar parte de ella. Competir contra Kika y Chloe me ha obligado a mejorar en cada fin de semana y tener una competencia tan fuerte eleva el nivel de todas. Ambas son pilotos increíblemente talentosas y ya hemos protagonizado algunas batallas muy ajustadas durante la temporada. Siempre es gratificante competir contra pilotos que te obligan a dar más, porque eso nos ayuda a evolucionar y a sacar lo mejor de nosotras mismas.”

La segunda mitad de la temporada será en solitario

Pero se aproxima un cambio importante. En las tres últimas rondas, Flame pasará a competir en solitario, dejando de compartir el Porsche con Chloe Grant: “En las últimas tres rondas competiré sola, al igual que Kika, en lugar de compartir coche, lo que me dará el doble de tiempo en pista. Cada vuelta adicional es una nueva oportunidad para seguir evolucionando.” Y quizá esta sea la mejor demostración de cuánto ha cambiado en apenas media temporada. La piloto que llegó a Monteblanco sin tests y para descubrir la competición GT afronta la segunda mitad de 2026 con objetivos considerablemente más ambiciosos: “Mi principal objetivo para la segunda mitad de la temporada es aprovechar la progresión que hemos conseguido hasta ahora. El objetivo es luchar de forma consistente por los podios absolutos, así como por los podios de la Clase Silver y de la Ladies Cup.” No es una ambición pequeña para una rookie de los GT. Pero existe también una historia familiar que ayuda a comprender de dónde procede esta voluntad de competir.

Flame es nieta de Pentti Airikkala, piloto que compitió en el Campeonato del Mundo de Rallies, y su propia madre también compitió en el Reino Unido durante la década de 1990. Por tanto, el Motorsport la ha acompañado desde muy joven: “Crecí rodeada por este deporte. Seguir sus pasos siempre ha sido una enorme motivación y estoy disfrutando mucho de la oportunidad de continuar este camino mientras evoluciono como piloto de GT con AF Motorsport.”

Fuera de las pistas, Flame encuentra en la música —Noah Kahan está entre sus artistas favoritos—, en los paseos por el paddock y en los momentos compartidos con otros pilotos algunas de las formas de desconectar de la presión de la competición. Pero cuando le pedimos un mensaje para las jóvenes que sueñan con convertirse en pilotos, su respuesta adquiere una fuerza especial: “Creed en vosotras mismas y nunca renunciéis a algo que os apasione. Merecéis estar en la parrilla tanto como cualquier otra persona, así que no dejéis que nadie os diga lo contrario.”

Quizá la mejor síntesis de esta primera mitad de la temporada llegue, sin embargo, en la última respuesta de Flame Airikkala. Para ella, competir en la Porsche Sprint Challenge Ibérica significa “desafiarme constantemente para ser mejor. Cada fin de semana es una oportunidad para competir contra una parrilla con mucho talento y dar un paso más hacia mi objetivo de convertirme en piloto profesional.”

Tres rondas han sido suficientes para dar varios de esos pasos. Del debut en GT al segundo puesto de la Ladies Cup y al Top 8 absoluto. Ahora, con un Porsche exclusivamente para ella y el doble de tiempo en pista, Flame Airikkala quiere transformar el aprendizaje en algo todavía mayor: luchar de forma permanente por los podios absolutos de la Porsche Sprint Challenge Ibérica.